Igreja Católica elege novo papa: cardeal Robert Prevost assume como Leão XIV

A fumaça branca que subiu da chaminé da Capela Sistina na manhã desta quinta-feira (8) anunciou ao mundo: a Igreja Católica tem um novo líder. Após dois dias de conclave, os 133 cardeais reunidos no Vaticano elegeram o cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como novo pontífice, que adotará o nome de Leão XIV.

Minutos após a confirmação visual da escolha, o tradicional anúncio “Habemus Papam” foi feito no Vaticano, seguido pelo toque solene dos sinos da Capela Sistina. Pouco depois, Leão XIV apareceu pela primeira vez na sacada da Basílica de São Pedro, onde foi oficialmente apresentado aos fiéis e à comunidade internacional.

A eleição seguiu o ritmo das últimas duas escolhas papais, em 2005 e 2013, também concluídas no segundo dia de votação. Apesar do número recorde de cardeais votantes — 133, contra 117 no conclave anterior — o processo não se estendeu além do esperado. Nesta manhã, uma fumaça preta indicava que ainda não havia consenso, mas a decisão veio na votação seguinte.

Leão XIV sucede o papa Francisco, que faleceu há 17 dias, vítima de um AVC e insuficiência cardíaca. Francisco já enfrentava um quadro de saúde delicado e havia passado cinco semanas internado para tratar uma pneumonia, antes de receber alta. Sua morte, embora surpreendente, ocorreu em meio a um período de recuperação frágil.

A escolha de Robert Prevost sinaliza novos rumos para a Igreja Católica, tanto pela origem do novo papa quanto pelo nome escolhido — Leão XIV — que remete a uma tradição de pontífices reformistas e com atuação marcante nas questões sociais e políticas da Igreja.

Agora, fiéis de todo o mundo voltam os olhos para o Vaticano, à espera das primeiras palavras e ações do novo papa, em um momento de grandes desafios para o catolicismo global.