Projeto “Nadando com Thiago Pereira” inicia nova temporada em Volta Redonda com quase 400 crianças atendidas

Volta Redonda deu início, nesta segunda-feira (16), à temporada 2025 do projeto social “Nadando com Thiago Pereira”. A cerimônia de abertura foi realizada na Escola Técnica Pandiá Calógeras (ETPC), no bairro Sessenta, marcando mais um ciclo da iniciativa que oferece aulas gratuitas de natação a crianças e adolescentes entre 7 e 17 anos no Parque Aquático Municipal, na Ilha São João.

O projeto é realizado desde 2022 no município, sob coordenação do Instituto Thiago Pereira, com patrocínio da CSN (Companhia Siderúrgica Nacional), por meio da Lei Federal de Incentivo ao Esporte, em parceria com a Secretaria Municipal de Esporte e Lazer (Smel). O foco é ensinar a prática da natação como ferramenta de prevenção de afogamentos — a segunda maior causa de morte infantil no Brasil —, promovendo a inclusão e o desenvolvimento sem a exigência de rendimento competitivo.

Ex-nadador olímpico, medalhista de prata em Londres 2012 e maior campeão da história dos Jogos Pan-Americanos, Thiago Pereira fez questão de participar da solenidade. Nascido em Volta Redonda, ele celebrou o sucesso do projeto e anunciou a criação de um novo núcleo em São Paulo, ampliando o alcance da iniciativa.

— O projeto nasceu na minha terra e carrega esse propósito de salvar vidas. A natação tem que ser acessível a todos. A prática esportiva é a maior ferramenta de transformação social que existe. E a gente não transforma sozinho — afirmou Thiago.

A secretária de Esporte e Lazer, Rose Vilela, também destacou o impacto do projeto. Ela relembrou um episódio da infância de Thiago, que quase se afogou quando ainda era bebê — um dos fatores que reforçaram o compromisso pessoal do atleta com o tema.

— Ensinar a nadar é, acima de tudo, salvar vidas. E ver tantos pais presentes aqui hoje mostra que a mensagem está sendo compreendida — declarou Rose.

Representando a Fundação CSN, o gerente geral André Leonardi ressaltou o apoio contínuo da empresa à causa, elogiou o envolvimento da gestão municipal e destacou a importância da Lei Federal de Incentivo ao Esporte.

— Acreditamos nesse projeto desde o início, pois é liderado por um ídolo que saiu daqui e se tornou um exemplo para todo o país. Seguimos firmes na missão de apoiar ações que transformem realidades — disse.

Nesta temporada, o projeto segue com 360 alunos matriculados — 80% oriundos da rede pública — selecionados entre mais de mil inscritos. As aulas ocorrerão duas vezes por semana, em turmas divididas entre os turnos da manhã e da tarde. A metodologia prioriza o ensino do salvamento aquático e a familiarização com a água, com atividades pedagógicas e testes práticos.

Cada aluno recebe gratuitamente um kit completo com uniforme, touca, óculos e trajes de banho apropriados, garantindo dignidade e igualdade no acesso à prática esportiva. As avaliações físicas iniciais, com aferição de peso e altura, já estão em andamento para adaptar as turmas às necessidades individuais.

Com mais um ano de atividades, o “Nadando com Thiago Pereira” reafirma seu compromisso com a infância, a prevenção e a cidadania, utilizando o esporte como ponte para um futuro mais seguro e saudável.

Foto Secom PMVR