X-37B: a espaçonave secreta dos EUA retorna à Terra após missão misteriosa

O Veículo de Teste Orbital X-37B (OTV-7), um pequeno ônibus espacial não tripulado da Força Espacial dos Estados Unidos, retornou à Terra na última sexta-feira (7), após 434 dias em órbita. O pouso, realizado na base Vandenberg Space Force, na Califórnia, foi cercado de sigilo, alimentando especulações sobre os reais objetivos da missão.

Operado remotamente e desenvolvido pela Boeing, o X-37B já acumula mais de 3.774 dias no espaço ao longo de suas sete missões. Apesar de ser apresentado como um veículo de testes, seu envolvimento em projetos militares altamente confidenciais levanta dúvidas sobre o que realmente acontece durante suas operações.

Corrida espacial militarizada?

O X-37B foi lançado em 28 de dezembro de 2023 pelo foguete Falcon Heavy, da SpaceX, apenas duas semanas após a China enviar sua espaçonave Shenlong (“Dragão Divino”) à órbita. Assim como o projeto americano, a missão chinesa também foi mantida sob sigilo e envolvia testes espaciais desconhecidos.

A coincidência entre os lançamentos reforça a tese de que a exploração espacial está se tornando um campo de rivalidade entre potências militares, com os EUA e a China disputando avanços tecnológicos fora da Terra.

A sombra da guerra no espaço

A Força Espacial dos EUA já deixou claro que o X-37B desempenhará um papel estratégico nos próximos anos. Com a criação do Space Futures Command em 2026, o veículo será fundamental para simulações de guerra e antecipação de ameaças no espaço.

A questão é: até que ponto essa militarização do espaço representa uma ameaça para o equilíbrio geopolítico global? Enquanto os detalhes da missão do X-37B seguem em segredo, uma coisa é certa: a corrida pelo domínio do espaço já começou.