Relatório da Unicef alerta que mudanças climáticas colocam bilhões de crianças em situação de risco

As consequências das mudanças climáticas estão afetando de forma cada vez mais intensa a população infantil em todo o planeta. Um novo levantamento divulgado pelo Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) revela que cerca de 1,1 bilhão de crianças e adolescentes vivem atualmente expostos a múltiplas ameaças ambientais que podem comprometer sua saúde, educação e qualidade de vida.

Os dados fazem parte do Relatório de Risco Climático das Crianças 2026, que analisa a incidência de fenômenos extremos em diferentes regiões do mundo e seus impactos sobre a população mais jovem. O estudo mostra que praticamente todas as crianças do planeta convivem com pelo menos um fator de risco relacionado ao clima, enquanto milhões enfrentam simultaneamente várias dessas ameaças.

No Brasil, a situação também preocupa. Segundo o levantamento, aproximadamente 16 milhões de crianças e adolescentes estão submetidos a três ou mais riscos climáticos, incluindo períodos prolongados de seca, temperaturas extremas e ondas de calor. Quando considerados dois ou mais fatores de risco, o número ultrapassa 30 milhões de jovens brasileiros.

A pesquisa avaliou oito fenômenos considerados recorrentes e potencialmente perigosos: enchentes, secas, calor extremo, incêndios florestais, tempestades tropicais, enchentes em rios, além de tempestades de areia e poeira. Pela primeira vez, o estudo apresenta um mapeamento detalhado das áreas mais vulneráveis e da relação entre os eventos climáticos e os serviços públicos essenciais utilizados pela população infantil.

Entre as combinações de ameaças mais frequentes estão os episódios simultâneos de seca, calor intenso e ondas de calor, que afetam centenas de milhões de crianças em diferentes continentes. Em determinadas regiões da África e da Ásia, a concentração desses fenômenos ocorre de forma ainda mais severa, ampliando os riscos para comunidades já vulneráveis.

Além dos eventos climáticos extremos, o relatório destaca outros problemas agravados pelas mudanças ambientais, como a poluição atmosférica e a disseminação de doenças transmitidas por vetores. A qualidade do ar, por exemplo, afeta a imensa maioria das crianças no mundo, enquanto a exposição à malária continua sendo um desafio para bilhões de pessoas.

No caso brasileiro, a poluição do ar atinge cerca de 95% da população infantil, enquanto milhões de crianças vivem em áreas consideradas suscetíveis à transmissão da malária.

A diretora-executiva da Unicef, Catherine Russell, alertou que os efeitos das mudanças climáticas já fazem parte da realidade cotidiana de milhões de famílias. Segundo ela, a intensificação de eventos extremos aumenta a pressão sobre sistemas de saúde, educação, abastecimento de água e proteção social.

Diante desse cenário, o organismo internacional defende medidas urgentes para reduzir a emissão de gases responsáveis pelo aquecimento global e fortalecer políticas públicas voltadas à adaptação climática. Entre as recomendações estão investimentos em infraestrutura resiliente, escolas mais seguras, sistemas de alerta precoce, proteção alimentar e ampliação da participação de crianças e jovens nos debates sobre sustentabilidade.

Para a Unicef, o enfrentamento da crise climática exige ações coordenadas entre governos, instituições internacionais e sociedade civil, com foco especial na proteção das novas gerações, consideradas as mais vulneráveis aos impactos ambientais que tendem a se intensificar nas próximas décadas.